League of Legends (souvent abrégé en LoL) est un jeu vidéo en ligne sorti en 2009, développé et édité par Riot Games. Il s'agit d'un jeu de type MOBA (Multiplayer Online Battle Arena), c’est-à-dire une arène de bataille en ligne multijoueur. Le jeu est disponible sur Windows et Mac OS et fonctionne sur un modèle économique free-to-play, avec des microtransactions pour des contenus cosmétiques.
Le mode de jeu principal consiste en des affrontements entre deux équipes de cinq joueurs, chacune devant défendre sa base tout en cherchant à détruire celle de l'adversaire. Chaque joueur contrôle un personnage appelé "champion", sélectionné parmi un vaste choix de plus de 160 champions uniques, chacun ayant ses propres compétences et styles de jeu. Au fur et à mesure de la partie, les champions gagnent en puissance en accumulant de l'expérience et de l'or, leur permettant d'acheter des objets et de devenir plus efficaces au combat. Le but ultime d’une partie est de détruire le Nexus ennemi, une structure située au centre de la base adverse.
Historique et inspiration League of Legends puise ses racines dans Defense of the Ancients (DotA), un mod populaire du jeu Warcraft III. Riot Games a lancé LoL le 27 octobre 2009, en adoptant un modèle économique "freemium". Ce modèle permet de jouer gratuitement, mais propose des achats intégrés pour personnaliser les champions ou obtenir certains avantages esthétiques. Depuis son lancement, LoL est devenu un phénomène mondial, notamment dans le domaine de l’esport. Les tournois internationaux attirent des millions de spectateurs, et le championnat du monde 2019 a enregistré un pic de plus de 44 millions de spectateurs simultanés.
Accueil et popularité Critiques et joueurs ont généralement salué League of Legends pour son accessibilité, la variété de ses champions et son environnement compétitif. Dès juillet 2012, il était déjà le jeu le plus joué sur PC en termes d’heures de jeu aux États-Unis et en Europe. Cette popularité a favorisé le développement d’une riche culture autour du jeu, incluant des produits dérivés comme des figurines, des bandes dessinées, et même une série animée, Arcane, diffusée sur Netflix.
Modes de jeu LoL propose plusieurs modes de jeu, mais son mode principal est la "Faille de l’invocateur". C'est sur cette carte que se déroulent la plupart des compétitions. Dans ce mode, deux équipes de cinq joueurs s'affrontent sur une carte symétrique divisée en trois voies (haut, milieu, bas) et une jungle, une zone neutre où se trouvent des monstres. Chaque équipe doit progresser sur les voies pour détruire les tourelles ennemies, tuer des champions adverses, et finalement détruire le Nexus.
Un autre mode de jeu permanent est l'ARAM (All Random All Mid), où les joueurs sont assignés à des champions aléatoires et s'affrontent sur une carte à une seule voie. Ce mode, plus rapide et centré sur des combats en équipe, est populaire pour son aspect fun et décontracté. Le jeu propose également Teamfight Tactics, un mode auto-battler où les joueurs forment des équipes de champions qui combattent automatiquement dans une arène.
Champions et classes Les champions sont au cœur de l'expérience de League of Legends. Chaque joueur choisit un champion parmi une liste en constante évolution, actuellement composée de plus de 160 personnages. Les champions sont répartis en plusieurs classes principales :
- Tanks : résistants, absorbent les dégâts pour leur équipe.
- Combattants : allient dégâts et résistance pour rester au cœur des combats.
- Assassins : spécialisés dans l’élimination rapide des adversaires fragiles.
- Mages : infligent des dégâts magiques à distance, souvent avec des sorts puissants.
- Tireurs : attaquent à distance et infligent des dégâts continus.
- Supports : aident et protègent leur équipe, souvent en soignant ou en renforçant leurs alliés.
Esport et scène compétitive League of Legends est souvent considéré comme le jeu vidéo avec la plus grande scène compétitive au monde. Des ligues professionnelles sont organisées dans plusieurs régions du monde, avec des équipes de joueurs qui s’affrontent tout au long de l'année pour se qualifier au Championnat du Monde de League of Legends, le plus prestigieux des événements.
Produits dérivés et autres jeux Le succès de LoL a permis à Riot Games d’élargir l’univers du jeu à travers plusieurs produits dérivés, comme des clips musicaux, des bandes dessinées, et même un jeu de rôle au tour par tour intitulé Ruined King: A League of Legends Story. De plus, Riot Games a créé des jeux vidéo supplémentaires basés sur l'univers de League of Legends, tels que Legends of Runeterra (un jeu de cartes) et League of Legends: Wild Rift, une adaptation mobile du jeu principal.
Conclusion League of Legends est devenu bien plus qu'un simple jeu vidéo : il est une référence dans le domaine du gaming, de l'esport, et de la culture populaire. Sa communauté active, ses mises à jour régulières et son impact global en font un pilier de l'industrie vidéoludique moderne. Le jeu continue de captiver des millions de joueurs à travers le monde, tout en élargissant son univers à de nouveaux horizons.